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Rafael Gutiérrez Girardot nace el 5 de mayo de 1928 en Sogamoso, Boyacá, hijo de Rafael María Gutiérrez y Anita Girardot. A los cuatro años de edad queda huérfano de padre y su abuelo materno Juan de Dios Girardot pasa a ser protector y maestro en sus años de infancia y juventud. Los años transcurridos en Tunja durante sus estudios de primaria y secundaria, a pesar de la pérdida irreparable de su padre, fueron definitivos en su formación vital e intelectual, gracias al constante apoyo moral y didáctico de su abuelo don Juan de Dios. Quizás sea más justo decir que fueron decisivos para que Rafael Gutiérrez-Girardot viera su formación como un solo crecimiento, en el cual la experiencia vital era necesariamente un gozo intelectual, y el deleite intelectual era una plenitud vital. Esta circunstancia biográfica1 nos permite llegar a lo que parece la piedra de toque necesaria para percibir un aspecto fundamental en la personalidad de Rafael Gutiérrez Girardot que habría de dominar su actitud literaria y crítica a lo largo de su vida. La fuerte conciencia de solidaridad social y moral comenzó en su hogar, inculcada por el abuelo, y devino en el gusto que Gutiérrez-Girardot profesó a cuestionar constantemente criterios impuestos por cualquier tipo de dogmatismo, crítico-literario, político o puramente social. Rasgo sobresaliente en su conducta que pudiéramos considerar el efecto muy mediato de las enseñanzas de don Juan de Dios Girardot. A los dieciocho años, Rafael Gutiérrez-Girardot parte para Bogotá e ingresa a la facultad de derecho de la Universidad del Rosario y asiste al Instituto de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional. Al año de haber llegado a Bogotá, como lo anota su entrañable amigo Rafael Humberto Moreno-Durán (Tunja, 1946-2005), se distingue entre sus condiscípulos por su personalidad y prodigiosa intuición artístico-crítica.2 Del Colegio del Rosario a la Universidad Nacional, la popularidad de Gutiérrez-Girardot entre amigos y condiscípulos no hizo sino crecer. En 1947, cuatro recién ingresados estudiantes -señala Moreno-Durán- se turnaban las aulas que eran de derecho de día y de filosofía de noche en la Universidad Nacional: Gabriel García Márquez (1928-), Camilo Torres (Jorge Camilo Torres Restrepo, 1929-1966), Hernando Valencia Goelkel (1928-2003) y Rafael Gutiérrez-Girardot. Ocho años después, se reencuentran en las páginas de la revista Mito, fundada por Jorge Gaitán Durán (1925-1962), en 1955 y, considerada como la puerta de entrada de la intelectualidad colombiana al vanguardismo.3 Tres de sus pilares fallecieron de 2003 a 2005: Fernando Charry-Lara (1920-2004), Hernando Valencia-Goelkel y Rafael Gutiérrez-Girardot. Rafael Gutiérrez-Girardot llega a Madrid, España, en octubre de 1950, cursa estudios de filosofía en las clases de Xavier Zubirí (1898-1983) y sociología, filosofía del derecho y ciencias políticas en el Instituto de Ciencias Políticas de Madrid. Posteriormente, en 1953, se traslada a Friburgo, Alemania, invitado personalmente por Martin Heidegger (1889-1976), ingresa a estudiar en la Universidad Friburgo de Brisgovia y se doctora con la tesis Poesía y prosa de Antonio Machado, dirigida por Hugo Friedrich (1904-1978). En 1953 contrae matrimonio con Marliese, una dama alemana con la que tiene dos hijas: Martella y Bettina. Luego se vincula como profesor en el Instituto Iberoamericano de Gotemburgo, en Suecia, anexo a la Universidad. Entre 1956 y 1966, en medio de su ejercicio diplomático en la embajada de Colombia en Bonn, cofunda con Francisco Pancho Pérez González (Buenos Aires, Argentina, 1926) la editorial Taurus en 1959. Regresa a Bogotá en 1966 y durante los tres siguientes años enseña alternadamente en la Universidad Externado de Colombia, la Universidad La Gran Colombia, el Instituto Caro y Cuervo, y dirige un seminario sobre Hegel en el Departamento de Ciencia Política de la Universidad de los Andes. En abril de 1970 se traslada de nuevo a Alemania cuando se le nombra profesor titular del departamento de Hispanística de la Universidad de Bonn. Allí residió hasta el 27 de mayo de 2005, día de su fallecimiento, como profesor emérito. A manera de resumen, su actividad profesoral fue amplia: enseñó, entre otras instituciones, en la Universidad de Bochum, en la Universidad de Münster, en Barnard College de la Universidad Columbia en Nueva York y en la Universidad de Maryland en College Park. http://www.revistaaleph.com.co/component/k2/item/370-rafael-gutierrez-girardot-1928-2005.html